Un Berry Único de Excelentes Propiedades
El arándano tiene sus propias características dentro del mundo de los berries. La primera es el color azul de su fruto único, que varia sus tonos según la variedad.
El cultivo de arándanos en Argentina comenzó en la decada de los 90. Gradualmente se fue extendiendo en diversas regiones principalmente en el Norte del pais.
El primer huerto de arándanos se ubicó en Zárate, provincia de Buenos Aires.
A ellos en el año 1997 le compré alrededor de 4000 plantines de 2 variedades SharpBlue y O´Neal, típicas de esos años. La firma de nombre “Vergel” con ellos inicié mi carrera como productor de arándanos.
Especies
Los blueberries (arándanos) pertenecen al género Vaccinium de la familia de las Ericaceas. Son arbustos de hoja caduca que pueden vivir más de 30 años.
Existen varias especies te comentaré solamente aquellas que más valor comercial tienen:
Highbush o arándanos altos representan a la especie CORYMBOSUM y V.CORYMBOSUM HÍBRIDO. Son las mejores para nuestra zona y pueden llegar a los 2,5 m de altura.
Lowbush o arándanos bajos, representados por las especies V.ANGUSTIFOLIUN y V. MYRTILLOIDES. LLegán a medir 0,50 m del altura de tallos rastreros. Se encuentran en algunas areas de Cánada y Estados Unidos.
Rabbiteye o ojo de conejo, especie VACCINUN ASHEI. son plantas vigorosas con hábitos de crecimiento superior a las anteriores. LLegan a medir entre 3,5 y 4 metros de altura. Son plantas más indicadas para regiones frías.
El arándano por ser una especie de hojas caducas requieré de horas de frío. Se considerán horas de frío a la sumatoria de horas iguales o menores a los 7°C. Esto resulta necesario para que la planta pueda romper su receso invernal.
Las Highbush requieren entre 150-400 horas de frío anuales, se adaptan muy bien en Buenos Aires. En cambio las Rabbiteye necesitan entre 400-700 horas de frío.
Las plantas de arándano resisten muy bien bajas temperaturas. Las heladas pueden ocasionar importantes pérdidas en nuestra cosecha. Sobre todo si ocurren durante la floración y fructificación.
El viento sobre todo puede ocasionar caída de frutos, es recomendable la instalación de cortinas rompevientos. El granizo también puede ser un enemigo potencial. Existen varias plantaciones que tienen colocada una malla antigranizo.
El arándano requiere de suelo con un PH ácido con valores entre 4 y 5,5 como principal característica. También sera importante que sea rico en materia orgánica, suelto con mucha aireación.
Evitar los encharcamientos, provocarán inmediatamente enfermedad en la planta.
Este berrie desarrolla un sistema radicular fino y superficial, debemos saber elegir bien el lote a plantar.
Los requerimiento de agua varian entre los 760 a 2000 mm anuales. Por lo tanto se hace necesario contar con una instalación de riego.
Podremos elegir entre diversos sistemas como: goteo, aspersión o microaspersión. No tengo dudas que el sistema más eficiente es el de goteo. Permite la aplicación de fertilizantes solubles y de otros agroquímicos (fertirrigación).
Digamos que un marco normal de una plantación de arándanos es de 3 metros entre hileras y 1,5 metros entre plantas. Dada mi experiencia en mi area yo la extendería a 4 metros entre hileras y 1,5 metros entre plantas.
He aumentado la distancia entre hileras, teniendo en cuenta que sus ramas se extienden a medida que pasan los años. Esto dificulta el trabajo constante que hay que realizar en las calles.
Logicamente el mejor marco de plantación dependerá de la zona que este ubicada la plantación. Deberá decidirse con un buen asesoramiento.
El arándano no requiere ningún sistema de conducción ni tutorado. Salvo en aquellas zonas que tengán fuertes vientos.
Existen muchas variedades de arándanos, se diferencian entre sí por:
Si bién el arándano puede ser cultivado en cualquier punto del país, debemos saber elegir correctamente la variedad.
Dado que a la mayoría de los blueberries requieren de una polinización cruzada para obtener mejor calidad y rendimiento de la fruta.
He observado el desarrollo de enfermedades sobre todo causadas por hongos. Se potencian mucho cuando se dan altas temperaturas con exceso de humedad en el suelo.
Deberán contar con un agronomo de confianza para suministrar a la plantación productos específicos. Se deberá controlar perfectamente la tecnología de la fumigación: dosis, caudal, picos,etc.
En cuanto a insectos el peor enemigo será la hormiga negra (podadora) a la que deberán saber controlar. En cuanto a pájaros la cotorra puede hacer mucho daño. Siempre se las verá cuando aparezcan los primeros frutos maduros. Ellas lo único que respetan, es a mi escopeta.
La cosecha de arándanos se realiza en forma manual. El número que necesitaremos de personal se adecuará a la carga de fruta y al momento de practicarla.
Si bien existen máquinas cosechadoras autopropulsadas, especiales para la cosecha mecánica, yo no la recomiendo. Sobre todo por la cantidad de fruta que nos queda sin levantar.
La cantidad de fruta recolectada va aumentando con el paso de las temporadas. Yo diría que un buen rendimiento rodaría a partir de los 6000 Kg. por hectárea.
Puede también haber más bajos y también más altos, en cualquier caso dependerá de los conocimientos del productor.
He observado que también que los rendimientos pueden variar de acuerdo a las variedades plantadas.
Los arándanos requieren una fuerte inversión, también se puede tener una muy buena rentabilidad. Sobre todo si se piensa en hacer subproductos como pasas, mermeladas, jugos, vinos, etc.
La inversión inicial es muy variable y dependerá en cada caso en particular.
Deberemos analizar los siguientes factores:
No hablaré de números ya que actualmente tenemos una gran inflación mensual.
Yo estimo que el arándano puede tener un muy buen nivel de rentabilidad.
Para esto deberemos cosechar la máxima cantidad de Kilogramos, 6000 Kg por hectárea puede ser un muy buen número.
En estos momentos las exportaciones resultan la mejor alternativa respecto al mercado local.
Desde ya si procesamos el fresco mejoraremos seguramente el precio final de exportación. Los arándanos deshidtratados ofrecen una muy buena rentabilidad a considerar.
He detallado hasta aquí las más importantes características del arándano en Argentina.
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